ZONA NORTE:
En el sector altiplánico, el rasgo orográfico de mayor relevancia son los imponentes volcanes con sus cumbres superiores a los 6.000 metros. Entre ellos destaca el Llullaillaco (6.750 metros).
Antepuesta a la cordillera de los Andes se encuentra, en la provincia de Antofagasta, una formación de serranías pre-cordilleranas que se denominan cordillera de Domeyko. Estas serranías bajan suave y onduladamente hacia la depresión intermedia.
En el norte chico, la cordillera andina se caracteriza por su casi nulo volcanismo. Mantiene alturas de consideración; la mayor del país es en Ojos del Salado (6.908 metros). Es importante destacar la presencia de una serie de cordones montañosos que se desprenden desde los Andes a la costa irrumpiendo la depresión intermedia. Estos cordones tienen el aspecto de serranías de considerable altura. Los cordones transversales más relevantes son los de Doña Ana, Doña Rosa y Chacabuco.
ZONA CENTRO:
En esta zona reaparece el volcanismo y se produce una disminución gradual de las alturas de las cumbres andinas. En el sector cordillerano santiaguino, se aprecian las mayores alturas: Marmolejo (6.100 metros), volcán San José (5.830 metros). Todo este sector andino de la región central ha estado sometido a una fuerte erosión, lo que produce un aspecto muy particular. Además, en algunas zonas cordilleranas se advierten sectores de planización; restos de lo que constituía la cordillera hacia fines del terciario. En estos sectores planos se establecen, en primavera y verano, los ganados trashumantes; es lo que se conoce como zonas de veranadas.
En la zona de Curicó se inicia una faja de relieves que se denomina “la montaña”, constituida por materiales de acarreo glacial y fluvial. La altitud media alcanzada por esta precordillera es de 450 metros.
ZONA SUR:
Entre Ñuble y Llanquihue, el cordón andino se deprime cada vez más y las cumbres más sobresalientes coinciden con las cimas de los volcanes. En el sector andino occidental, en el alto Bío-Bío, destaca un cordón con fuertes altitudes: volcán Tolhuaca (2.780 metros) y volcán Lonquimay (2.822 metros). Por otra parte, la erosión glacial ha producido considerables trastornos en la continuidad cordillerana. En las faldas de las primeras estribaciones andinas, se localizan diversas formaciones lacustres que conectan este relieve elevado con la depresión intermedia.
En el sector patagónico (estero Reloncaví hacia el sur), se desarrolla un complejo relieve que se engloba bajo la denominación especifica de cordilleras patagónicas. En estas latitudes, la cordillera ha sido muy trabajada por la acción de los hielos, de tal manera que su base está ocupada por el mar.
En la provincia de Magallanes, los fiordos alcanzaron a cortar la cordillera; es el caso del seno de Última Esperanza que penetra hasta la vertiente oriental andina. Además, el estrecho de Magallanes corta la continuidad de la cadena montañosa que reaparece en Tierra del Fuego (cordilleras Darwin, Sarmiento y Dorotea).
ANTARTANTES:
La cordillera de los Andes continúa en forma submarina, apareciendo de nuevo en arco Antillano del Sur y en la Tierra de O’Higgins, con el nombre de Antartandes. Sus alturas bordean los 2500 metros.
La Depresión Intermedia es la parte del territorio comprendida entre ambas cordilleras, de los Andes y de la Costa, que son sus límites oriental y occidental, respectivamente. Constituye una faja de relieve deprimido en relación a ambos sistemas montañosos.
Una característica propia a toda esta depresión tectónica es el hecho de ser el nivel de base local de todos los sedimentos provenientes de los sectores altos y depositados por diversos agentes como el hielo, aguas corrientes, viento, etc.
En el extremo norte del país se encuentra a 1.400 m., altura que decrece paulatinamente en dirección al sur hasta hundirse bajo el mar en el seno de Reloncaví; continúa sumergida en dirección al sur y desaparece definitivamente en el Golfo de Penas.
Las planicies desérticas del norte se extienden desde el límite con el Perú hasta el valle de Copiapó. Morfológicamente se manifiesta en la parte septentrional por las denominadas pampas que son grandes extensiones planas separadas unas de otras por quebradas como la de Lluta, Azapa, Camarones y Tana.
Los Valles Transversales, situados entre el valle del río Copiapó y el Cordón de Chacabuco (33°Lat. sur), constituyen formas derivadas de una disposición del relieve organizado transversalmente en forma de cordones montañosos desprendidos de la cordillera andina y que interrumpen el desarrollo de la depresión en una extensión de 600 Km.
Al sur del Cordón de Chacabuco y hasta la latitud de Puerto Montt, en una extensión de casi 1.000 Km, adopta varias formas que están determinadas por las características estructurales y del relleno sedimentario que la conforman (sedimentos fluviales, fluvioglaciares, glaciales). Este sector, antiguamente denominado Valle Central, en su parte septentrional presenta una morfología de cuencas como las de Santiago y de Rancagua.| CARACTERÍSTICAS DE LA CORDILLERA DE LA COSTA: | |
Es considerada una Cordillera de carácter nacional porque no compromete a otros países del continente, sino que se extiende totalmente a lo largo de Chile, bordeando el Pacífico, desde el sur de Arica hasta la península de Taitao.Predomina en su formación la roca volcánica en el norte; en el centro y sur se integra al sustrato del batolito andino formado por las efusiones del magma que, durante el proceso de orogénesis andina, rompe la cubierta de las rocas más antiguas constituyéndose en el subsuelo de la mayor parte del territorio nacional.
La Cordillera de la Costa se extiende a lo largo de Chile como una barrera orográfica que impide el acceso al litoral. Lo mismo que las otras franjas de relieve, desciende hacia el mar y, en algunos lugares, pierde continuidad, sin embargo, en las secciones más altas constituye un biombo climático y una zona de protección natural para la vegetación y fauna nativas. Sus suelos están muy erosionados, por lo tanto, son muy pobres para el desarrollo agrícola.
CARACTERÍSTICAS PLANICIES LITORALES:
Se extienden entre el mar y la Cordillera de la Costa presentándose en forma discontinua en el Norte Grande y en forma continua en el resto del país hasta el canal de Chacao.
En el Norte Grande el desarrollo de las planicies es escaso pues la cordillera de la Costa cae en forma abrupta al mar, formando acantilados. Este fenómeno da origen al llamado Farellón Costero, y puede alcanzar alturas de 1.000 metros. Su existencia es clara hasta Taltal. La aparición de las planicies litorales en el Norte Grande es, por lo tanto, esporádica, presentándose en algunos lugares con anchos variables (Iquique 3kms, Mejillones 5kms). En cuanto a su aspecto, las planicies se presentan en forma de terrazas escalonadas.
En la sección del Norte Chico, las planicies adquieren mayor importancia. Por ejemplo, en La Serena su ancho es de 30 Km. En la Zona Central se presentan planicies amplias. Al sur del río Aconcagua, la planicie tiene un ancho de 15 a 20 km. El desarrollo de las planicies litorales se mantiene con algunas variaciones hasta Maullín (Décima Región), donde empalman con la Depresión Intermedia.
Se extienden entre el mar y la Cordillera de la Costa presentándose en forma discontinua en el Norte Grande y en forma continua en el resto del país hasta el canal de Chacao. En el Norte Grande el desarrollo de las planicies es escaso pues la cordillera de la Costa cae en forma abrupta al mar, formando acantilados. Este fenómeno da origen al llamado Farellón Costero, y puede alcanzar alturas de 1.000 metros. Su existencia es clara hasta Taltal. La aparición de las planicies litorales en el Norte Grande es, por lo tanto, esporádica, presentándose en algunos lugares con anchos variables (Iquique 3kms, Mejillones 5kms). En cuanto a su aspecto, las planicies se presentan en forma de terrazas escalonadas.
En la sección del Norte Chico, las planicies adquieren mayor importancia. Por ejemplo, en La Serena su ancho es de 30 Km. En la Zona Central se presentan planicies amplias. Al sur del río Aconcagua, la planicie tiene un ancho de 15 a 20 km. El desarrollo de las planicies litorales se mantiene con algunas variaciones hasta Maullín (Décima Región), donde empalman con la Depresión Intermedia.
